近期的煤制氣“開閘”也引來不少質疑，其中高能耗、高耗水、高污染成為熱議焦點。重要的論據是2013年9月美國杜克大學一篇題為《中國合成天然氣大變革》中的論斷：“中國當下風頭正健的煤制天然氣項目是一場環境災難，最終將使中國走上一條不可持續的道路?！毕噍^之前國內少數的批評，這一來自墻外的批評震驚業界。而2013年12月，有專家在中國煤制氣技術與市場論壇上表示，煤制氣能源效率較高，是實現減排目標的最佳選擇。兩害相較取其輕。要環境還是要天然氣是一道艱難的選擇題，也是煤制氣乃至煤化工始終飽受爭議的最主要原因。
煤制氣的確能部分緩解中國的天然氣“氣荒”，也能推動煤炭清潔利用的步伐，甚至可以說是當前中國“能源轉型最現實的選擇”，但是煤制氣將給中國帶來的環境問題必須得到足夠的重視與預警，對于煤制氣項目的論證需要更加仔細。
由于煤制天然氣項目是一個龐大的系統工程，除了裝置本身的工藝、設備和技術需要經受考驗以外，管線、煤源運輸等許多外部條件也制約著項目的運行。這些都需要項目單位統籌兼顧。無論是解決氣荒問題還是拉動投資，發展煤制氣都要考慮行業總體規模、水資源等多種因素，適度發展、升級示范和總量控制。
嚴格來說，與煤化工相關的產業都會造成污染，也就是說煤制氣的污染問題其實不可避免。所以，關鍵是如何最大程度地減少污染和如何處理污染。因此，我們要堅信：無論如何，發展煤制氣還并不至于會產生災難性的污染，比起傳統的火力發電、直接燒煤取暖產生的二氧化碳排放更低。從這個角度看，煤制氣恰恰是一種更加清潔、環保的能源利用方式。與國內天然氣開發、海外LNG進口等氣源相比，煤制氣確實不夠清潔。但是，作為對燃煤發電能源利用方式的替代升級，煤制氣的優越性不應該被忽視。
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煤炭占主體地位在短期內不會改變，中國要走循環、綠色、低碳的發展道路，就需要在煤炭清潔利用上做文章，把資源優勢轉變為經濟優勢，走出一條資源節約、環境友好、創新驅動的發展道路。2014年1月，國土資源部發布《全國煤炭資源潛力評價》報告顯示，中國2000米以內煤炭資源總量為5.9萬億噸，其中探獲煤炭資源儲量2.02萬億噸，預測資源量3.88萬億噸。豐富的資源儲備，將是煤制氣大發展的堅實基礎。從能源安全考慮，中國的缺氣問題已經非常嚴峻。2013年，中國天然氣表觀消費量為1676億立方米，全年進口量530億立方米，對外依存度首次突破30%，天然氣未來增長陷入“石油魔咒”的可能性再次加大。要化解這一難題，除了加大國內天然氣資源開發外，大力發展煤制氣將是長遠有效的一條路。對于煤制氣產業發展的研究并不應該僅僅局限在煤炭、煤化工領域，應該將煤制氣放在更大的油氣市場下考慮。在中國的天然氣時代，煤制氣也將占有一席之地。能源轉型不僅需要“増氣” ，同時也需要“制氣”。只有大力發展煤制天然氣產業，力圖實現天然氣的自給自足，才能保障我國能源安全。
天然氣加熱爐
